Aphaniidae

Les Aphaniidae sont une famille de petits Cyprinodontiformes de l’Ancien Monde. Ces killis vivent autour de la Méditerranée, au Moyen-Orient et dans des bassins voisins. La classification moderne les sépare des Cyprinodontidae américains, auxquels les anciens ouvrages rattachaient souvent le genre Aphanius au sens large.

Habitats et tolérances

Les Aphaniidae occupent des sources, marais, ruisseaux, lagunes et eaux côtières. Plusieurs espèces sont euryhalines et supportent d’importantes variations de salinité, tandis que d’autres sont confinées à une eau douce particulière. Une tolérance observée chez une population ne s’applique donc pas automatiquement à toute la famille.

Le corps est petit et robuste, la bouche terminale et les nageoires dorsale et anale placées assez loin en arrière. Le dimorphisme sexuel est fréquent : les mâles peuvent porter des bandes ou des couleurs vives, alors que les femelles sont souvent plus discrètes. La ponte est externe et les œufs sont déposés sur la végétation ou le substrat.

Diversité et conservation

La fragmentation naturelle des bassins a favorisé l’endémisme et la divergence de nombreuses lignées. Les caractères de coloration, d’écaillure et de nageoires sont complétés par les données génétiques pour délimiter les espèces. Plusieurs populations ont une aire très réduite et sont sensibles aux prélèvements d’eau, à la pollution, à la transformation des zones humides et aux poissons introduits. Le niveau de risque demeure propre à chaque taxon et à chaque bassin.