Aplodactylidae

Les Aplodactylidae sont une famille de poissons marins côtiers actuellement placée dans l’ordre des Centrarchiformes. Le genre accepté Aplodactylus comprend notamment des poissons étudiés sur les côtes du Chili. Leur intérêt biologique tient en particulier à l’exploitation des macroalgues par certaines espèces, sans que les résultats obtenus chez l’une d’elles décrivent nécessairement toute la famille.

Nom familial et classement actuel

Eschmeyer et WoRMS reconnaissent les Aplodactylidae comme une famille distincte. Les catalogues anciens peuvent les présenter dans les Perciformes, ordre autrefois employé dans une acception beaucoup plus large. Cette différence de classement ne justifie pas d’appliquer aux poissons concernés toutes les caractéristiques attribuées à cet ancien ensemble.

Le genre Crinodus, encore présent dans certaines classifications historiques, est traité comme synonyme d’Aplodactylus dans le catalogue actuel d’Eschmeyer. Une liste de genres anciens et une liste de genres acceptés ne représentent donc pas nécessairement deux diversités biologiques différentes : elles peuvent refléter une modification nomenclaturale.

Une herbivorie étudiée chez Aplodactylus punctatus

L’étude de Cáceres, Benavides et Ojeda publiée en 1993 a examiné Aplodactylus punctatus dans trois localités de la côte chilienne. Les populations observées étaient associées à des peuplements de la macroalgue brune Lessonia trabeculata. Les aliments effectivement consommés variaient entre les localités : des algues brunes et rouges dominaient certains régimes, tandis que des algues vertes étaient importantes dans une autre zone.

La présence d’une algue dans l’habitat et sa contribution au régime ne sont pas identiques. Les auteurs ont également comparé la sélection alimentaire et l’assimilation des tissus algaux. Ils ont observé un estomac acide et un intestin long, et proposé un rôle de l’hydrolyse acide dans l’accès aux nutriments. Il s’agit d’une interprétation physiologique de leurs résultats, plutôt que d’un mécanisme entièrement établi pour tous les Aplodactylidae.

Portée des observations écologiques

Qualifier un poisson d’herbivore décrit une composante dominante de son alimentation. Cette qualification n’implique ni consommation exclusive d’une seule algue, ni préférence constante, ni même rendement digestif uniforme. Les conclusions de cette étude concernent une espèce et les populations échantillonnées. Le nom familial identifie la parenté taxonomique ; les observations de régime précisent, séparément, le fonctionnement biologique du poisson étudié.