Arc branchial

Un arc branchial est un ensemble articulé d’éléments squelettiques, osseux ou cartilagineux, situé dans la paroi du pharynx. Il soutient les tissus d’une branchie, ses vaisseaux et les structures associées. Chez les téléostéens, les arcs branchiaux postérieurs à l’arc hyoïde portent généralement des filaments respiratoires sur leur face externe et des branchiospines vers la cavité pharyngienne.

Organisation

Chez de nombreux téléostéens, les quatre premiers arcs portent des filaments branchiaux fonctionnels de chaque côté. Le cinquième arc, dépourvu de filaments, participe à l’appareil pharyngien et peut porter des dents. Chaque arc comprend plusieurs segments, notamment pharyngobranchial, épibranchial, cératobranchial et hypobranchial ; leur présence et leur forme varient selon les lignées.

Fonctions

Outre le soutien des surfaces d’échange et des vaisseaux afférents et efférents, les arcs interviennent dans la ventilation, la sélection des particules et le traitement des aliments. Les branchiospines peuvent être longues et rapprochées chez certains filtreurs ou courtes et espacées chez certains prédateurs, sans qu’une forme détermine seule le régime.

En anatomie descriptive, une localisation non ambiguë identifie le numéro de l’arc, le côté, le segment et la face examinée. L’arc branchial adulte se distingue de l’ensemble plus large des arcs pharyngiens embryonnaires : l’arc mandibulaire et l’arc hyoïde produisent notamment des structures de la mâchoire et de sa suspension, et ne portent pas tous une branchie fonctionnelle chez l’adulte.