ARN polymérase

Une ARN polymérase est une enzyme qui synthétise un ARN en assemblant des ribonucléotides à partir d’une matrice. Les ARN polymérases cellulaires lisent généralement un brin d’ADN pendant la transcription, tandis que certaines polymérases virales utilisent une matrice d’ARN.

Cycle de transcription

L’enzyme reconnaît un promoteur directement ou avec des facteurs associés, ouvre localement la double hélice et initie la chaîne d’ARN. Elle progresse ensuite sur la matrice dans le sens 3′ vers 5′ tout en allongeant l’ARN dans le sens 5′ vers 3′. Son centre actif sélectionne les nucléotides complémentaires et catalyse les liaisons phosphodiester. La terminaison libère le transcrit et permet le recyclage de la machinerie.

Les ARN polymérases multisous-unités des bactéries, archées et eucaryotes partagent un cœur évolutif conservé, mais leur organisation et leurs facteurs de régulation diffèrent.

Diversité fonctionnelle

Chez les eucaryotes, l’ARN polymérase I produit principalement les grands ARN ribosomiques, la polymérase II les ARN messagers et plusieurs ARN régulateurs, et la polymérase III les ARN de transfert et certains petits ARN. Leur fidélité est élevée mais non absolue ; des mécanismes de recul et de clivage corrigent une partie des erreurs. La transcription dépend enfin de l’accessibilité de la chromatine, des facteurs de transcription et des signaux cellulaires, pas seulement de la présence de l’enzyme.