Arthropode

Un arthropode est un animal du phylum Arthropoda, caractérisé par un corps segmenté, des appendices pairs articulés et un exosquelette contenant notamment de la chitine. Ce groupe d’invertébrés comprend les chélicérates, les myriapodes et les pancrustacés, auxquels appartiennent les crustacés et les insectes. Il occupe des milieux marins, dulçaquicoles et terrestres.

Organisation et croissance

L’exosquelette soutient le corps et fournit des points d’insertion aux muscles, mais il limite l’augmentation continue de la taille. La croissance impose donc des mues successives. Les segments et leurs appendices peuvent être spécialisés pour la locomotion, la perception, l’alimentation, la respiration ou la reproduction.

Importance dans les milieux aquatiques

Les crustacés dominent une grande partie de la diversité aquatique des arthropodes : copépodes, amphipodes, décapodes et branchiopodes participent aux réseaux trophiques, au recyclage de la matière et parfois au parasitisme. Des insectes ont également des stades larvaires aquatiques. « Arthropode » désigne un ensemble trop vaste pour attribuer des exigences d’élevage, des risques sanitaires ou une fonction écologique communs à tous ses membres ; ces propriétés varient selon le taxon.