Astronesthidae

Astronesthidae est un nom de famille historique appliqué à plusieurs poissons-dragons des grandes profondeurs, dont le genre Astronesthes. Les classifications actuelles placent ces poissons dans les Stomiidae, au sein des Stomiiformes. « Astronesthidés » demeure utile pour interpréter des publications anciennes, mais ne désigne plus une famille valide dans le catalogue d’Eschmeyer.

Histoire de la classification

Les regroupements traditionnels reposaient surtout sur la morphologie, les barbillons mentonniers et la disposition des organes lumineux. Astronesthidae a ensuite été abaissé au rang de sous-famille sous le nom Astronesthinae dans plusieurs classifications. Les analyses moléculaires ont toutefois réparti les genres traditionnellement qualifiés d’astronesthines dans plusieurs lignées successives des Stomiidae.

Une phylogénie fondée sur des centaines de loci nucléaires confirme la monophylie élargie des Stomiidae, mais retrouve Astronesthinae comme paraphylétique. La classification d’Eschmeyer consultée en août 2026 ne retient ni Astronesthidae comme famille ni Astronesthinae parmi les sous-familles listées. Le rang et le périmètre associés au nom dépendent donc de la classification et de sa date.

Poissons concernés

Les genres historiquement rattachés à Astronesthidae comprennent de petits poissons mésopélagiques ou bathypélagiques allongés. Ils portent des photophores et, chez plusieurs espèces, un barbillon mentonnier lumineux. Ces ressemblances reflètent des adaptations à la vie profonde, mais ne suffisent ni à reconstituer une famille naturelle ni à identifier un spécimen au rang de l’espèce.