Stomiidae
Les Stomiidae sont une famille de poissons marins pélagiques profonds de l’ordre des Stomiiformes, souvent appelés poissons-dragons. Ils vivent principalement dans les zones mésopélagique et bathypélagique de tous les océans. Beaucoup possèdent des photophores, une grande bouche armée de dents et des adaptations sensorielles à la faible lumière, mais la morphologie varie fortement entre les lignées.
Morphologie et mode de vie
Les Stomiidae regroupent notamment les poissons-vipères et différents poissons-dragons. Leur corps est généralement allongé et sombre. Plusieurs espèces portent un barbillon mentonnier, parfois terminé par un organe lumineux, tandis que d’autres en sont dépourvues. Les photophores peuvent servir au camouflage par contre-illumination, à la reconnaissance ou à l’attraction de proies selon leur position et l’espèce.
Ces prédateurs capturent des poissons et des crustacés dans la colonne d’eau. Certaines espèces effectuent des migrations verticales quotidiennes, mais ce comportement n’est pas universel. Les dents très longues, l’émission de lumière rouge et les barbillons complexes n’existent que dans certaines lignées et ne caractérisent pas toute la famille.
Classification actuelle
Les anciennes classifications divisaient les poissons-dragons en plusieurs familles, dont Astronesthidae et Melanostomiidae. Les analyses phylogénétiques ont montré que ces ensembles historiques ne correspondaient pas tous à des lignées indépendantes. Le catalogue d’Eschmeyer retient en août 2026 une famille Stomiidae et deux sous-familles, Chauliodontinae et Stomiinae ; il ne reconnaît pas Astronesthidae comme famille valide.
Les travaux phylogénétiques récents échantillonnant 29 des 35 genres reconnus montrent encore plusieurs groupes internes para- ou polyphylétiques. Le nom « poisson-dragon » recouvre donc une diversité qui ne se réduit pas à une morphologie unique. Les caractères du barbillon, des photophores, des mâchoires et des organes lumineux, complétés par les données moléculaires, permettent de distinguer les lignées.