Atherinomoridae

Les Atherinomoridae sont une famille de petits poissons des Atheriniformes, représentée par le genre Atherinomorus. Ils ont longtemps été inclus dans une Atherinidae de périmètre plus large. La classification actuelle d’Eschmeyer les distingue au rang familial, dans les Atherinoidei. Leur distribution ne se limite pas à l’Indo-Pacifique : des représentants vivent aussi dans l’Atlantique occidental.

Petits poissons argentés

Ces poissons ont un corps allongé, deux nageoires dorsales séparées et une bande argentée sur les flancs. Cet aspect se retrouve chez plusieurs familles voisines. La reconnaissance d’un Atherinomorus repose aussi sur la bouche, les écailles et les caractères des nageoires décrits dans les clés d’identification.

La taille, la forme du museau et la disposition relative de la seconde dorsale et de l’anale aident à distinguer les espèces. Une photographie montrant seulement une bande latérale ne permet pas toujours de choisir entre Atherinomorus et d’autres petits poissons argentés.

Distribution et milieux

Atherinomorus lacunosus est présent dans la région indo-pacifique et a été signalé en Méditerranée. Atherinomorus stipes appartient également à la famille, mais sa distribution concerne l’Atlantique occidental tropical, notamment la région caraïbe. Le catalogue taxonomique mentionne pour cette dernière espèce des occurrences marines, saumâtres et dulçaquicoles.

Ces différences empêchent de définir la famille par une seule région océanique ou une salinité exclusive. Les habitats précis se rapportent à chaque espèce et à ses populations. Les signalements dans un milieu n’impliquent pas une tolérance identique à tous les stades du développement.

Une famille séparée d’Atherinidae

Les guides anciens utilisent souvent Atherinidae pour Atherinomorus. Leur description morphologique peut rester utile, mais ce nom familial correspond alors à une classification antérieure. Dans la classification actuelle, Atherinomoridae et Atherinidae sont deux familles distinctes du même ordre.

La réattribution familiale ne signifie pas que les espèces décrites autrefois ont toutes changé de nom. Elle modifie leur regroupement au-dessus du genre. Cette distinction entre nom d’espèce et rang familial permet de comprendre les différences entre une publication ancienne et un catalogue actuel.