Bagridae

Les Bagridae sont une famille de poissons-chats de l’ordre des Siluriformes et du sous-ordre des Siluroidei. Ils vivent principalement dans les eaux douces d’Afrique et d’Asie. Le nom français « bagridés » désigne cette famille taxonomique et non l’ensemble des silures. Sa composition a été remaniée : plusieurs lignées autrefois incluses dans les Bagridae sont aujourd’hui placées dans des familles distinctes.

Caractères généraux

Comme beaucoup de Siluriformes, les Bagridés portent plusieurs paires de barbillons autour de la bouche. La plupart possèdent une nageoire adipeuse et des épines aux nageoires dorsale et pectorales, mais la combinaison exacte des caractères varie entre genres. L’identification d’une espèce ne peut donc pas reposer sur la seule présence de barbillons ou sur le nom vernaculaire « poisson-chat ».

Les espèces occupent des rivières, lacs et plaines inondables. Leur taille, leur régime alimentaire et leur écologie sont très variables : certaines consomment surtout des invertébrés, tandis que d’autres capturent des poissons ou exploitent plusieurs ressources. Quelques espèces ont une importance dans les pêcheries, l’aquaculture ou l’aquariophilie, sans que ces usages puissent être généralisés à toute la famille.

Distinctions taxonomiques

Les silures au sens de la famille Siluridae et les mâchoirons de la famille Ariidae appartiennent aussi aux Siluriformes, mais ne sont pas des Bagridae. Horabagridae, Ritidae et plusieurs autres familles actuelles ont également accueilli des lignées autrefois rapprochées des bagridés. Les noms communs régionaux chevauchent parfois ces familles ; le nom scientifique et la date du référentiel fixent alors le périmètre taxonomique employé.