Barbillon
Un barbillon est un appendice allongé et souple implanté près de la bouche d’un poisson, sur le museau, les mâchoires ou le menton. Il contient des tissus de soutien, des vaisseaux et des nerfs, et porte souvent des récepteurs tactiles ou gustatifs. Son nombre, sa position, sa longueur et sa structure varient entre lignées et fournissent fréquemment des caractères d’identification.
Organisation et fonctions
Les barbillons peuvent être nasaux, maxillaires ou mandibulaires selon leur point d’insertion autour de la bouche. Un barbillon médian placé sous le menton existe notamment chez plusieurs gadiformes ; d’autres espèces en portent plusieurs paires sur le museau et les mâchoires.
Chez de nombreux poissons-chats, l’épiderme des barbillons contient des bourgeons gustatifs et leur innervation assure aussi une perception tactile. Ces organes facilitent l’exploration du fond ou la détection de substances dissoutes, notamment lorsque la visibilité est faible. La fonction exacte ne doit toutefois pas être généralisée : la densité des récepteurs, la mobilité et le soutien interne diffèrent selon les espèces.
Identification et distinctions
Un barbillon n’est ni un rayon libre de nageoire ni toute excroissance cutanée filiforme. Pour l’utiliser comme caractère diagnostique, il faut préciser son origine anatomique, son nombre par côté, ses ramifications éventuelles et sa longueur relative. Une lésion, une régénération incomplète ou la contraction d’un spécimen fixé peut en modifier l’apparence.
Références
- Sakata Y, Tsukahara J, Kiyohara S. Distribution of nerve fibers in the barbels of sea catfish Plotosus lineatus. Fisheries Science. 2001;67:1136-1144. https://doi.org/10.1046/j.1444-2906.2001.00371.x
- Ovalle WK, Shinn SL. Surface morphology of taste buds in catfish barbels. Cell and Tissue Research. 1977;178:375-384. https://doi.org/10.1007/BF00218701