Barbourisiidae

Les Barbourisiidae sont une famille de poissons océaniques profonds représentée par le poisson-baleine de velours rouge, Barbourisia rufa. Cette espèce est distribuée dans plusieurs bassins océaniques et fréquente les eaux mésopélagiques à abyssales, loin de la lumière solaire.

Adaptations profondes

Le corps mou, couvert de petites épines cutanées, paraît rouge sombre sous un éclairage direct ; en profondeur, cette couleur absorbe les faibles longueurs d’onde disponibles et devient peu visible. La bouche large et l’estomac extensible permettent de capturer des proies relativement grandes ou rares. Les yeux réduits correspondent à un milieu où la vision joue un rôle limité.

Les Barbourisiidae ne produisent pas nécessairement eux-mêmes de bioluminescence, mais vivent parmi de nombreux organismes lumineux. Leur biologie reproductive demeure difficile à observer, car les spécimens sont surtout obtenus par chalutage profond. La parenté avec les autres poissons-baleines repose sur l’anatomie larvaire, adulte et les données moléculaires.