Basalte

Le basalte est une roche magmatique volcanique sombre, pauvre en silice et relativement riche en fer et en magnésium. Il se forme lorsque un magma basaltique refroidit rapidement en surface ou au fond de l’eau, ce qui produit généralement une texture fine où la plupart des cristaux sont difficiles à distinguer à l’œil nu. Il constitue une part majeure de la croûte océanique.

Composition et textures

Cette roche contient surtout des plagioclases riches en calcium et des pyroxènes, auxquels peuvent s’ajouter de l’olivine, des oxydes et du verre volcanique. Sa couleur va couramment du gris foncé au noir, mais l’altération peut produire des teintes brunes, rouges ou verdâtres.

Un basalte n’est pas nécessairement uniforme. Il peut être massif, vacuolaire lorsque des bulles de gaz ont laissé des cavités, porphyrique si de grands cristaux ont commencé à croître avant l’éruption, ou fragmenté. Sous l’eau, le refroidissement rapide peut former des laves en coussins et une bordure vitreuse.

Présence dans les milieux aquatiques

Les affleurements et galets basaltiques fournissent des substrats durs, mais leur influence sur la chimie de l’eau dépend de leur minéralogie, de leur état d’altération, de la granulométrie et du temps de contact. La couleur sombre ou l’origine volcanique d’une pierre ne suffit pas à identifier un basalte ; une détermination pétrographique peut être nécessaire.

Référence

• U.S. Geological Survey. Volcano Hazards Program Glossary: Basalt. https://www.usgs.gov/glossary/volcano-hazards-program-glossary