Roche

Une roche est un matériau naturel solide constitué d’un assemblage de minéraux, parfois associé à du verre volcanique ou à de la matière issue d’organismes. Elle se distingue d’un minéral, qui possède une composition et une structure propres, et d’un sédiment meuble. Dans les milieux aquatiques, la roche peut former le substrat, des abris et une source d’éléments dissous par altération.

Origine géologique

Les roches magmatiques cristallisent lors du refroidissement d’un magma ou d’une lave. Les roches sédimentaires résultent de l’accumulation, puis souvent de la compaction et de la cimentation de particules, de précipités chimiques ou de restes biologiques. Les roches métamorphiques proviennent de la transformation à l’état solide de roches préexistantes sous l’effet de la température, de la pression et des fluides. Le cycle des roches relie ces catégories par fusion, cristallisation, altération, transport, enfouissement et métamorphisme.

Effets dans l’eau

La granulométrie, les fissures et la rugosité déterminent une partie de l’habitat benthique. La composition minéralogique commande aussi la réactivité : un calcaire riche en carbonates peut accroître l’alcalinité et favoriser un pH plus stable, tandis que du quartz est beaucoup moins soluble. Une couleur ou une dureté semblable ne garantit donc ni une composition identique ni une même influence sur l’eau. Les surfaces rocheuses peuvent enfin porter un biofilm qui nourrit ou abrite de nombreux organismes.