Bassin versant de proximité

Le bassin versant de proximité est, dans la terminologie française de gestion du littoral, la partie terrestre de la zone côtière qui influence le plus directement la qualité des eaux marines adjacentes. Il constitue un sous-ensemble opérationnel du bassin versant naturel. Sa délimitation vise à relier les pressions terrestres proches aux secteurs côtiers qui les reçoivent.

Une unité opérationnelle

Cette expression ne désigne pas une catégorie hydrologique universelle. Elle a été proposée dans un contexte de gestion intégrée de la zone côtière afin d’isoler le territoire depuis lequel des apports peuvent atteindre rapidement le rivage : petits fleuves côtiers, ruissellement, réseaux d’assainissement, rejets diffus ou écoulements souterrains.

Le bassin de proximité peut être plus petit que le bassin versant complet d’un grand fleuve. Son contour dépend de l’objectif étudié, du secteur marin récepteur et des voies de transfert retenues. La simple distance au rivage ne suffit donc pas à le définir.

Interprétation

Cette unité aide à organiser le suivi des nutriments, contaminants, matières en suspension ou agents microbiologiques susceptibles d’affecter des zones de baignade, de conchyliculture ou des habitats côtiers. Elle ne démontre pas qu’une pression terrestre donnée cause une altération observée en mer : débits, marées, courants, temps de résidence et transformations biogéochimiques modulent le transfert et l’effet des apports.

La méthode de délimitation, la période et le compartiment marin concernés conditionnent la portée du diagnostic. Deux « bassins versants de proximité » établis selon des voies de transfert, des périodes ou des récepteurs différents ne sont pas nécessairement comparables.