Bathysauridae

Les Bathysauridae sont une famille de poissons marins profonds des Aulopiformes, représentée par le genre Bathysaurus. Elle comprend les espèces Bathysaurus ferox et Bathysaurus mollis. La tête très aplatie, la grande bouche et les écailles élargies de la ligne latérale caractérisent ces poissons associés au fond. Ils ne doivent pas être confondus avec les Bathysauroididae, malgré la proximité des noms.

Caractères de reconnaissance

La mâchoire supérieure s’étend nettement en arrière de l’œil. La tête déprimée donne au poisson un profil bas, différent d’un corps simplement comprimé sur les côtés. Les écailles de la ligne latérale sont plus grandes que celles des régions voisines. Ces caractères participent au diagnostic familial décrit par FishBase.

Le terme de poisson-lézard des profondeurs évoque une silhouette ; il ne suffit pas à identifier une espèce. Les Bathysauridae appartiennent aux Aulopiformes, un ordre comprenant plusieurs familles distinctes. La détermination d’un spécimen tient compte de la denture, des nageoires, des proportions et de la comparaison avec les diagnoses des espèces, plutôt que du seul nom vernaculaire.

Vie près du fond

Ces poissons sont des habitants des grands fonds associés au substrat. La proximité du fond les distingue des organismes strictement pélagiques qui occupent la colonne d’eau. Elle ne signifie pas qu’un spécimen reste immobile toute sa vie ni qu’une profondeur unique caractérise la famille.

Les informations sur la répartition, les profondeurs et la taille diffèrent selon l’espèce et les captures disponibles. Une donnée recueillie pour B. ferox ne décrit pas automatiquement B. mollis. L’observation de spécimens collectés apporte des connaissances anatomiques, mais renseigne moins directement sur les déplacements et les comportements naturels.

Reproduction et classification

FishBase décrit ces poissons comme hermaphrodites. Cette caractéristique concerne l’organisation reproductive ; elle ne démontre ni une autofécondation habituelle ni une stratégie précise de rencontre des partenaires. Ces questions demandent des observations supplémentaires.

La classification actuelle d’Eschmeyer reconnaît les Bathysauridae au rang familial. Les changements de placement ou les noms proches rencontrés dans d’anciennes références se comparent en vérifiant le genre concerné, sans réunir automatiquement tous les poissons-lézards profonds dans une seule famille.