Beloniformes
Les Beloniformes sont un ordre de poissons téléostéens qui réunit les balaous, aiguilles de mer, demi-becs, poissons-volants et médakas. L’ordre comprend des lignées marines, estuariennes et dulçaquicoles. Leur parenté ne repose pas sur une silhouette unique : elle est établie par un ensemble de caractères anatomiques, développementaux et moléculaires malgré de fortes spécialisations des mâchoires et des nageoires.
Composition actuelle
La classification d’Eschmeyer reconnaît six familles : Scomberesocidae, Belonidae, Hemiramphidae, Zenarchopteridae, Exocoetidae et Adrianichthyidae. Les exocets appartiennent aux Exocoetidae ; leurs grandes nageoires permettent des phases de vol plané hors de l’eau. Les Adrianichthyidae comprennent notamment les médakas ou poissons-riz, souvent utilisés comme modèles biologiques.
Les familles de demi-becs ne forment pas une simple étape intermédiaire entre poissons ordinaires et aiguilles. La longueur relative des mâchoires change au cours du développement chez plusieurs espèces, et des transformations différentes ont évolué dans les lignées de l’ordre.
Identification et écologie
Beaucoup de Beloniformes exploitent la surface, mais cette tendance n’est pas universelle. Les régimes vont du plancton à la prédation sur des poissons. La détermination familiale s’appuie notamment sur les mâchoires, les nageoires, les écailles, le squelette et les caractères reproducteurs. Les noms « aiguille », « balaou » ou « demi-bec » varient régionalement et doivent être associés à un nom scientifique dans un inventaire.
Références
- Van der Laan R, Fricke R, Eschmeyer WN, dir. Eschmeyer’s Catalog of Fishes: Classification. California Academy of Sciences, version du 7 juillet 2026. https://www.calacademy.org/scientists/catalog-of-fishes-classification/
- Lovejoy NR, Iranpour M, Collette BB. Phylogeny and jaw ontogeny of beloniform fishes. Integrative and Comparative Biology. 2004;44:366-377. https://doi.org/10.1093/icb/44.5.366