Bêta-oxydation

La bêta-oxydation est la voie de catabolisme qui raccourcit progressivement les acides gras en retirant des unités de deux atomes de carbone sous forme d’acétyl-CoA. Son nom vient de l’oxydation du carbone bêta de l’acyl-CoA au cours du cycle réactionnel. Chez les eucaryotes, elle se déroule principalement dans la mitochondrie ; les peroxysomes participent surtout au raccourcissement de certains acides gras très longs ou particuliers.

Étapes

Avant leur dégradation, les acides gras sont activés en acyl-CoA. Les longues chaînes franchissent ensuite la membrane mitochondriale interne grâce à la navette carnitine. Chaque cycle associe une déshydrogénation, une hydratation, une seconde déshydrogénation et une thiolyse. Il produit un acétyl-CoA, un FADH₂ et un NADH, tout en laissant un acyl-CoA raccourci qui peut recommencer le cycle.

Rôle énergétique

L’acétyl-CoA rejoint généralement le cycle de l’acide citrique, tandis que les coenzymes réduits alimentent la chaîne respiratoire. La bêta-oxydation relie ainsi la mobilisation d’un lipide à la respiration cellulaire. Chez les poissons, son importance varie avec l’espèce, la température, l’état nutritionnel, le tissu et la composition de l’aliment. Les acides gras insaturés ou à nombre impair nécessitent des réactions auxiliaires, et une disponibilité insuffisante en oxygène limite le rendement global de cette voie aérobie.