Blennies armées (nom historique)

« Blennies armées » est un nom vernaculaire historique appliqué à Xenocephalus armatus, poisson marin benthique aujourd’hui classé parmi les Uranoscopidae. Xenocephalidae est un synonyme plus récent d’Uranoscopidae et n’est pas retenu comme famille valide. Cette appellation ne désigne donc ni une famille actuelle, ni les blennies de la famille des Blenniidae.

Correspondance actuelle

Xenocephalus armatus Kaup, 1858 est une espèce valide du genre Xenocephalus. Le catalogue d’Eschmeyer la rattache à la famille des uranoscopes, ou Uranoscopidae, et indique une distribution dans le Pacifique sud-ouest, au large du sud-est de l’Australie et de la Nouvelle-Zélande. Le nom Gnathagnus innotabilis Waite, 1904, employé dans une partie de la littérature, a été placé en synonymie avec X. armatus lors de la révision de Springer et Bauchot.

Les Uranoscopidae sont des poissons prédateurs adaptés à une vie benthique, fréquemment enfouis dans le sable ou la vase avec les yeux et la bouche orientés vers le haut. Ces caractères expliquent leur nom anglais de « stargazers », mais ne justifient pas leur rattachement aux blennies au sens taxonomique.

Usage du nom

Dans une donnée biologique, un inventaire ou une fiche sanitaire, le nom scientifique Xenocephalus armatus lève l’ambiguïté créée par « blennie armée ». Le terme historique reste utile pour interpréter une source ancienne, sans rétablir Xenocephalidae comme famille valide.