Compartiment trophique (boîte)
Dans un modèle trophique, une boîte est un compartiment qui regroupe les organismes ou la matière représentés comme une même unité fonctionnelle. Elle peut correspondre à une espèce, à un stade de vie, à plusieurs populations écologiquement proches ou à un compartiment non vivant. Ses membres doivent pouvoir être décrits par un ensemble cohérent de paramètres de biomasse, de production, de consommation et de régime alimentaire.
Construction du compartiment
Dans Ecopath, chaque groupe fonctionnel reçoit notamment une biomasse, un rapport production/biomasse (P/B), un rapport consommation/biomasse (Q/B) et une composition alimentaire. Les flèches reliant les boîtes représentent les flux de matière ou d’énergie. L’agrégation réduit la complexité du réseau, mais elle suppose que les organismes réunis aient un rôle trophique suffisamment comparable à l’échelle étudiée.
Une boîte n’est donc pas nécessairement une population biologique. Elle constitue une convention de modélisation : un même taxon peut être séparé en plusieurs compartiments selon l’âge ou la taille, tandis que plusieurs espèces peuvent être regroupées. Les résultats dépendent de ce découpage. Une agrégation trop large peut masquer des régimes, des prédateurs ou des réponses à la pêche différents ; une subdivision excessive augmente les besoins en données et l’incertitude des paramètres.
Référence
- Christensen, V. & Walters, C. J. 2004. Ecopath with Ecosim: methods, capabilities and limitations. Ecological Modelling, 172(2–4), 109–139. https://doi.org/10.1016/j.ecolmodel.2003.09.003.