Bouche terminale
Une bouche terminale s’ouvre à l’extrémité antérieure de la tête et se dirige principalement vers l’avant. Au repos, les extrémités des mâchoires supérieure et inférieure atteignent approximativement le même plan. Cette catégorie morphologique est fréquente chez les poissons, mais elle ne correspond pas à un régime ou à une position unique dans la colonne d’eau.
Repères morphologiques
Vue de profil, l’ouverture de la bouche prolonge l’axe longitudinal de la tête. Elle se distingue d’une bouche supère orientée vers le haut, d’une bouche infère située sous la tête et d’une bouche subterminale légèrement décalée vers le bas.
La symétrie apparente des mâchoires ne suffit pas toujours à classer une espèce : la forme du museau, l’épaisseur des lèvres et la protrusion modifient le contour externe. La position doit être décrite bouche fermée et, si possible, sur un spécimen correctement orienté.
Signification fonctionnelle
Une orientation terminale permet de capturer des aliments placés devant le poisson. Elle est compatible avec la poursuite de proies, la prise de plancton, le broutage ou l’alimentation par succion selon les autres caractères de l’appareil buccal. L’affirmation selon laquelle tous les poissons à bouche terminale se nourrissent « au milieu de l’eau » est donc trop générale. Le régime se détermine à partir de plusieurs indices anatomiques et d’observations écologiques, non à partir d’un exemple vernaculaire tel que « néon ».
Références
- Florida Museum of Natural History. « Mouth Types », Discover Fishes. https://www.floridamuseum.ufl.edu/discover-fish/fish/anatomy/mouth-types/
- Westneat MW. Skull biomechanics and suction feeding in fishes. Fish Physiology. 2005;23:29-75. https://doi.org/10.1016/S1546-5098(05)23002-9