Bouchon vitellin

Le bouchon vitellin est la portion de vitellus encore visible au centre de l’anneau germinatif vers la fin de la gastrulation chez de nombreux poissons. Il apparaît lorsque les tissus embryonnaires progressent autour de la cellule vitelline au cours de l’épibolie.

Un repère transitoire

À mesure que le blastoderme recouvre le vitellus, l’ouverture circulaire se rétrécit et le bouchon disparaît lors de la fermeture du blastopore. Chez le poisson-zèbre, ce stade sert de repère morphologique pour décrire l’avancement de la gastrulation.

Le bouchon vitellin n’est ni un organe permanent ni un morceau de vitellus détaché. Sa taille et sa forme reflètent les mouvements coordonnés de l’enveloppe vitelline, de la couche syncytiale et des tissus embryonnaires qui convergent et s’étendent pour établir les axes du corps.

Son apparition et sa disparition ne surviennent pas au même moment chez tous les téléostéens. Ce repère décrit un état morphologique de l’embryon plutôt qu’un âge absolu et s’interprète avec la température d’incubation, l’espèce et les autres caractères du stade observé.