Bufonidae

Les Bufonidae constituent une famille d’anoures distribuée naturellement sur une grande partie du globe, à l’exception de plusieurs grandes régions insulaires, et introduite ailleurs par l’être humain. Elle réunit les crapauds dits « vrais », mais le mot crapaud n’est pas un rang taxonomique et s’applique aussi à des espèces appartenant à d’autres familles.

Caractères et diversité

Les bufonidés adultes ont souvent un corps trapu, une peau glandulaire et des glandes parotoïdes visibles derrière la tête. Ces caractères ne sont cependant ni uniformes ni suffisants pour identifier la famille à eux seuls. Les genres actuels occupent des milieux terrestres, fouisseurs, torrenticoles ou arboricoles, et leurs modes de reproduction présentent une diversité importante.

Le contour de la famille et de ses genres a été profondément révisé par les données moléculaires. De nombreuses espèces autrefois regroupées dans Bufo sont aujourd’hui placées dans des genres tels que Rhinella, Anaxyrus ou Epidalea. Le nom scientifique complet et le référentiel taxonomique utilisé sont donc essentiels pour interpréter une publication ancienne.

Sécrétions défensives

La peau de plusieurs Bufonidae produit des mélanges défensifs contenant notamment des stéroïdes cardiotoniques et des amines biogènes. Le terme bufotoxine recouvre une partie de ces substances, mais leur composition varie entre espèces et ne définit pas la famille.

Ces sécrétions réduisent la prédation, tout en pouvant provoquer une intoxication chez un animal qui mord ou ingère un crapaud. Elles ne rendent pas tous les bufonidés également toxiques et ne remplacent pas l’identification zoologique de l’amphibien concerné.