Callichthyidae
Les Callichthyidae sont une famille néotropicale de poissons-chats d’eau douce, dits poissons-chats cuirassés ou casqués. Ils appartiennent aux Siluriformes et se reconnaissent notamment aux deux rangées longitudinales de plaques osseuses qui couvrent chaque flanc. La famille comprend deux sous-familles, les Callichthyinae et les Corydoradinae, dont font partie les corydoras d’aquarium.
Anatomie et respiration
La cuirasse dermique distingue les Callichthyidae de nombreux autres silures, mais elle ne suffit pas à les séparer des Loricariidae, eux aussi couverts de plaques. Les Callichthyidae n’ont pas la bouche transformée en ventouse typique de nombreux loricariidés et présentent leur propre combinaison de caractères crâniens et postcrâniens.
Ces poissons utilisent l’intestin postérieur comme organe respiratoire accessoire. Ils avalent de l’air à la surface ; l’oxygène diffuse à travers une portion intestinale fine et vascularisée, puis le gaz résiduel est évacué. Ce mécanisme complète la respiration branchiale et permet de fréquenter des milieux où l’oxygène dissous est faible. Il ne signifie pas que toutes les espèces tolèrent indifféremment une hypoxie sévère.
La systématique interne évolue encore, particulièrement chez les Corydoradinae. Les noms de genres employés en aquariophilie peuvent donc différer d’une classification scientifique récente. L’identification doit associer morphologie, provenance et nomenclature à jour.
Références
- Fricke R, Eschmeyer WN, Van der Laan R, éd. Eschmeyer’s Catalog of Fishes: Classification. California Academy of Sciences, version du 7 juillet 2026. https://www.calacademy.org/eschmeyers-catalog-of-fishes-classification
- Shimabukuro-Dias CK et al. Molecular phylogeny of the armored catfish family Callichthyidae. Molecular Phylogenetics and Evolution. 2004;32(1):152-163. 10.1016/j.ympev.2003.11.010
- Jucá-Chagas R, Boccardo L. The air-breathing cycle of Hoplosternum littorale. Neotropical Ichthyology. 2006;4(3):371-373. 10.1590/S1679-62252006000300009
