Capsule de l'œuf

La capsule de l’œuf est l’enveloppe protectrice externe qui entoure l’œuf et l’embryon. Sa nature diffère fortement selon les groupes de poissons.

Chez les poissons osseux

L’enveloppe est généralement appelée chorion. Cette membrane acellulaire protège l’embryon tout en permettant les échanges avec le milieu. Sa résistance, sa perméabilité, son adhérence et son ornementation varient selon l’espèce. Le micropyle est une ouverture spécialisée par laquelle le spermatozoïde traverse le chorion lors de la fécondation.

Chez les poissons cartilagineux

Chez les requins et raies ovipares, la capsule est une coque cornée sécrétée dans l’oviducte. Souvent munie de cornes, de filaments ou de vrilles, elle contribue à fixer ou à caler l’œuf sur le fond et protège l’embryon jusqu’à l’éclosion. Des ouvertures respiratoires apparaissent au cours du développement chez plusieurs espèces et permettent la circulation d’eau dans la capsule.

Le terme ne désigne donc pas une structure homologue et identique chez tous les poissons. Chez un téléostéen, il renvoie le plus souvent au chorion ; chez un élasmobranche ovipare, il désigne une enveloppe pluristratifiée produite par l’appareil reproducteur maternel.