Catostomidae

Les Catostomidae sont une famille de poissons d’eau douce de l’ordre des Cypriniformes, généralement appelés meuniers ou poissons-suceurs. Ils vivent surtout en Amérique du Nord, avec des lignées également présentes en Asie. Leur bouche est souvent située sous la tête et bordée de lèvres charnues, mais ce caractère ne résume ni leur diversité anatomique ni leurs régimes alimentaires.

Reconnaître un catostomidé

La position de la bouche et la forme des lèvres aident à comparer les espèces. Beaucoup prélèvent leur nourriture près du fond, où ils trouvent des invertébrés, des algues et des détritus. D’autres formes, notamment parmi les Ictiobinae, consomment une part importante de particules ou d’organismes en suspension. Une bouche orientée vers le substrat ne suffit donc pas à déduire un régime alimentaire exclusif.

Comme les autres Ostariophysi, ces poissons possèdent un appareil de Weber, qui relie la vessie natatoire à l’oreille interne. Ce caractère les rapproche d’autres groupes de poissons et ne constitue pas une particularité de la famille. La détermination combine la morphologie des lèvres, les proportions du corps, les caractères des nageoires et leur nombre de rayons, ainsi que la provenance du spécimen.

Les noms vernaculaires demandent la même précision. « Meunier noir » désigne notamment une espèce particulière ; il ne doit pas servir à nommer indistinctement tous les Catostomidae. Une comparaison scientifique repose sur le nom du taxon effectivement identifié et sur le stade observé.

Classification et histoire évolutive

La classification actuelle d’Eschmeyer place les Catostomidae dans le sous-ordre des Catostomoidei. Elle distingue les Myxocyprininae, les Cycleptinae, les Ictiobinae et les Catostominae. Ces subdivisions expriment des regroupements taxonomiques ; elles ne signifient pas que toutes les relations évolutives internes sont également établies.

L’étude de Bagley, Mayden et Harris publiée en 2018 a combiné des séquences moléculaires, des caractères morphologiques et des fossiles. Elle a précisé plusieurs relations au sein des sous-familles tout en constatant des résultats divergents pour certaines branches profondes. Un classement opérationnel peut ainsi rester utilisable pendant que la phylogénie de certains groupes demeure discutée.

La famille ne doit pas être assimilée aux seules carpes ni à un régime uniforme de poissons fouillant le fond. Les différences d’habitat, d’alimentation et d’histoire évolutive se lisent à l’échelle de l’espèce ou de la lignée concernée.