Cavité abdominale

La cavité abdominale est la partie du cœlome située dans le tronc et contenant une grande partie des viscères. Chez les poissons, elle s’étend sous la colonne vertébrale, en arrière de la région branchiale et jusqu’à la région précaudale. Sa forme dépend de l’espèce, de la longueur du tronc, de la vessie natatoire et de l’état des organes digestifs et reproducteurs.

Parois et contenu

La paroi corporelle et le péritoine pariétal délimitent la cavité ; le péritoine viscéral recouvre tout ou partie des organes. L’espace péritonéal normal est seulement potentiel et contient une faible quantité de liquide facilitant le glissement. Des mésentères suspendent certains viscères et portent vaisseaux, nerfs et tissu conjonctif.

Le foie, l’estomac lorsqu’il existe, l’intestin, la rate et les gonades occupent une grande part de cet espace. Les reins sont fixés dorsalement, souvent en position rétropéritonéale. La vessie natatoire se place généralement entre le tube digestif et le rein, mais son développement varie fortement. Chez les poissons, l’absence de diaphragme sépare cette organisation de la cavité thoraco-abdominale des mammifères.

Variations et interprétation clinique

Les rapports anatomiques changent avec l’alimentation, la maturation gonadique, la ponte et l’accumulation de réserves. Les téléostéens peuvent posséder un cœlome largement continu, alors que d’autres vertébrés aquatiques présentent des subdivisions ou communications différentes. Le sexe et le stade physiologique sont donc indispensables à l’interprétation d’une dissection ou d’une image.

Une augmentation du volume abdominal peut provenir d’organes hypertrophiés, de gonades mûres, de contenu digestif, de gaz, d’une masse ou d’un épanchement cœlomique. L’aspect externe ne permet pas de les distinguer. Un liquide anormal dans la cavité est un constat anatomopathologique ; il n’établit pas à lui seul sa cause infectieuse, cardiovasculaire, osmorégulatrice ou tumorale.