Centropomidae

Les Centropomidae sont une famille de poissons téléostéens tropicaux et subtropicaux. Dans la classification actuelle du catalogue d’Eschmeyer, elle appartient aux Carangiformes et comprend le genre Centropomus, dont les espèces sont souvent appelées snooks dans la littérature anglophone.

Caractères et écologie

Les centropomidés ont un corps allongé, deux nageoires dorsales séparées, une ligne latérale sombre qui se prolonge sur la nageoire caudale et une mâchoire inférieure généralement saillante. Plusieurs caractères méristiques et ostéologiques sont nécessaires pour distinguer des espèces extérieurement proches.

Ils fréquentent surtout les zones côtières, les estuaires, les lagunes et les cours inférieurs des fleuves des régions tropicales américaines. Leur tolérance aux variations de salinité permet à plusieurs espèces d’utiliser successivement des habitats marins, saumâtres et dulçaquicoles. Ce sont principalement des prédateurs de poissons et de crustacés.

Classification

Les Latidae, qui comprennent notamment les Lates, ont autrefois été réunis aux Centropomus dans une conception plus large des Centropomidae. Les analyses anatomiques et phylogénétiques soutiennent leur séparation en deux familles. Le nom vernaculaire « brochet de mer » est ambigu et ne constitue pas un diagnostic familial.

La validité d’une identification repose sur les caractères de l’espèce et sa distribution, car des formes proches peuvent coexister. Les révisions taxonomiques et les données moléculaires complètent les clés morphologiques pour résoudre les complexes d’espèces.