Définition:
Classe des vertébrés aquatiques représentée par 18 000 espèces d'eau ou de mer. Les poissons sont les premiers vertébrés et ils ont donné naissance aux premiers tétrapodes terrestres (Crossoptérygiens). On distingue radicalement les poissons cartilagineux, ou chondrichthyens (requins, raies), et les poissons osseux, ou ostéichthyens, dont les téléostéens constituent la quasi-totalité.
Parmi les fossiles, les placodermes constituent le groupe le plus important. Les poissons ont une chair comestible et fournissent, par la pêche ou l'élevage, une source appréciable de nourriture.