Channoidei
Les Channoidei sont un sous-ordre de poissons d’eau douce qui réunit les Channidae et les Aenigmachannidae dans la classification actuelle d’Eschmeyer. Ils appartiennent aux Anabantiformes. Les premiers comprennent les poissons-serpents d’Asie et d’Afrique ; les seconds constituent une lignée de poissons souterrains du sud-ouest de l’Inde. Cette parenté ne signifie pas que les deux familles partagent toutes les mêmes fonctions.
Deux familles distinctes
Les Channidae comprennent notamment Channa et Parachanna. Leur corps est généralement allongé et leur bouche correspond à un régime de prédateurs. Plusieurs espèces possèdent des cavités suprabranchiales vascularisées qui participent à l’utilisation de l’air. Ces structures complètent les échanges branchiaux et aident à vivre dans des milieux où l’oxygène dissous peut devenir limité.
Les Aenigmachannidae ont une anatomie et un habitat particuliers, associés aux eaux souterraines. Leur regroupement avec les Channidae repose sur des données anatomiques et évolutives. La respiration aérienne décrite chez les poissons-serpents ne doit pas être attribuée sans preuve à ces poissons souterrains.
Fonctions et variations
Chez les Channidae, la respiration aérienne ne rend pas possible une vie terrestre permanente. Les performances hors de l’eau dépendent de l’espèce et du milieu. Une capacité physiologique observée expérimentalement ne prouve pas que le comportement soit fréquent dans la nature.
La reproduction, la garde des jeunes et la taille adulte varient entre espèces. De même, le caractère envahissant de certaines populations introduites de Channa ne décrit pas tous les Channoidei. Le risque écologique dépend du taxon, du bassin et des conditions d’introduction ; le statut d’une espèce ne décrit pas toute la famille.
Lire les classifications
Des référentiels anciens emploient Perciformes comme ordre parental ou Channiformes comme ordre distinct. Le nom Channoidei peut ainsi figurer dans des hiérarchies différentes. Pour comparer deux notices, il faut examiner le rang, les familles incluses et la classification effectivement utilisée. Un nom identique ne constitue pas, seul, une équivalence taxonomique complète.