Chlamydoselachidae

Les Chlamydoselachidae sont une famille de requins profonds, appelés requins frangés ou requins à collerette. Leur corps très allongé, leur bouche terminale et leurs six paires de fentes branchiales les distinguent de nombreux autres requins. La première paire de fentes se rejoint sous la gorge et forme une collerette caractéristique. La famille appartient aux Hexanchiformes.

Reconnaissance et diversité

La tête est aplatie et le museau court. Les dents portent plusieurs pointes fines et recourbées, tandis que l’unique nageoire dorsale se trouve loin en arrière, près des nageoires pelviennes et de la nageoire anale. Ces caractères forment une combinaison propre à la famille ; le corps anguilliforme ne la rattache pas aux anguilles, qui sont des poissons osseux.

Les représentants actuels sont placés dans le genre Chlamydoselachus. Les noms C. anguineus et C. africana désignent des espèces distinctes. Les informations biologiques obtenues pour la première ne décrivent pas automatiquement la seconde, dont les données sont plus limitées.

Habitat et reproduction

Les captures proviennent principalement des eaux profondes du plateau externe et du talus continental. Leur rareté dans les observations directes limite les connaissances sur les déplacements, l’alimentation et l’organisation des populations. Une capture accidentelle renseigne sur un individu et un lieu, sans établir à elle seule la répartition complète de l’espèce.

La fécondation est interne et les embryons se développent dans l’utérus. Leur nutrition repose principalement sur le vitellus. L’étude des trajectoires de croissance prénatale chez C. anguineus s’appuie sur des embryons de différents stades ; elle éclaire le développement de cette espèce, sans justifier une durée de gestation universelle pour la famille.

Une lignée actuelle

Eschmeyer conserve les Chlamydoselachidae dans les Hexanchiformes, avec les Hexanchidae. Les deux familles partagent certaines affinités, mais elles diffèrent par plusieurs caractères externes et internes. La collerette, les dents et la position de la dorsale permettent notamment de distinguer un requin frangé d’un requin-vache.

Une apparence évoquant des formes anciennes ne signifie pas que ces animaux seraient restés inchangés au cours de l’évolution. Les espèces actuelles ont leur propre histoire et leur propre écologie ; leur identification et leur conservation reposent sur des données contemporaines.