Cichlidé nain

Un cichlidé nain est un petit poisson de la famille des Cichlidae désigné ainsi en aquariophilie. Cette catégorie pratique n’est ni un rang taxonomique ni un groupe évolutif unique. Elle rassemble surtout des espèces de petite taille appartenant à plusieurs lignées sud-américaines ou africaines.

Une catégorie sans limite universelle

Le qualificatif « nain » est relatif : les seuils de longueur employés varient selon les auteurs, les commerçants et les groupes comparés. Le genre sud-américain Apistogramma en fournit de nombreux exemples, mais des espèces de Mikrogeophagus, Dicrossus, Nannacara, Pelvicachromis ou d’autres genres peuvent recevoir la même appellation.

Deux poissons vendus comme cichlidés nains ne partagent donc pas nécessairement les mêmes exigences écologiques. Le nom commun ne permet pas de déduire une origine géographique, une composition d’eau, un régime alimentaire ou un mode de reproduction. L’identification au niveau de l’espèce reste indispensable.

Taille et comportement

Une petite taille adulte ne signifie pas une faible demande d’espace. Beaucoup de cichlidés défendent un site de ponte, une cavité ou une zone d’alimentation. Leur territorialité peut s’intensifier pendant la reproduction et dépendre du sexe, de la structure du décor et de la densité de congénères.

Le volume utile d’un aquarium se juge avec l’emprise territoriale, la surface au sol, les refuges, la qualité de l’eau et les interactions entre individus, pas avec la longueur seule. Des barrières visuelles et plusieurs cachettes peuvent réduire les rencontres, sans garantir la compatibilité. Le terme cichlidé nain reste ainsi une indication de format, à compléter par la biologie propre à l’espèce.