Cils

Les cils sont de fines expansions de la surface des cellules eucaryotes. Chacun est enveloppé par la membrane plasmique, soutenu par un squelette de microtubules appelé axonème et ancré dans un corpuscule basal dérivé d’un centriole. Selon leur organisation, ils déplacent un fluide, propulsent une cellule ou reçoivent des signaux.

Cils motiles et primaires

La plupart des cils motiles possèdent neuf doublets périphériques de microtubules et une paire centrale, selon une organisation dite « 9 + 2 ». Des moteurs moléculaires de dynéine font glisser les doublets; les liaisons de l’axonème transforment ce glissement en courbure. La coordination de nombreux cils produit des ondes qui déplacent du mucus, de l’eau ou des cellules.

Le cil primaire est généralement unique et non motile. Son axonème est le plus souvent organisé en « 9 + 0 », sans paire centrale, et sa membrane concentre des récepteurs impliqués dans la perception mécanique et plusieurs voies de signalisation. Ces architectures comportent des exceptions : certains cils « 9 + 0 » sont motiles et certains cils sensoriels ont une structure spécialisée.

Chez les poissons

Les cils interviennent dès le développement embryonnaire, notamment dans la mise en place de l’asymétrie droite-gauche. Ils participent aussi au fonctionnement de l’oreille interne, des organes olfactifs, du rein et de divers épithéliums. Une anomalie de formation, de transport intraciliaire ou de battement peut donc provoquer plusieurs atteintes à la fois plutôt qu’une lésion limitée à un seul tissu.

Distinctions

Les cils eucaryotes diffèrent des flagelles bactériens, constitués de flagelline et mus par un moteur rotatif. En morphologie descriptive, « cils » peut aussi désigner de petites soies ou franges visibles; cet emploi ne désigne pas nécessairement l’organite cellulaire.