Citharidae

Les Citharidae sont une famille marine de poissons plats, dont certains portent le nom vernaculaire de feuilles. Leur corps adulte est aplati latéralement et leurs deux yeux se trouvent sur la même face. Le côté portant les yeux varie selon le genre, contrairement à l’orientation relativement constante rencontrée dans plusieurs autres familles de poissons plats.

Classification et répartition

Eschmeyer place actuellement les Citharidae dans les Carangiformes, au sein des Pleuronectoidei. L’ordre des Pleuronectiformes reste utilisé dans d’autres classifications et dans des guides plus anciens. Le nom de la famille et son rang restent reconnaissables malgré cette divergence de classement supérieur.

La famille comprend des représentants en Méditerranée et dans l’Atlantique oriental adjacent, ainsi que dans l’océan Indien et l’ouest du Pacifique. Citharus linguatula, appelé feuille ou cithare, illustre le premier ensemble. La répartition d’une espèce ne représente pas celle de toute la famille.

Caractères des nageoires et du corps

Les deux nageoires pelviennes ont une base courte et portent chacune une épine et cinq rayons mous. Les nageoires pectorales sont présentes sur les deux faces du corps. La caudale reste distincte des nageoires dorsale et anale ; ces dernières ne se prolongent pas en une bordure continue jusqu’à son extrémité.

Dans la diagnose de Hensley pour les espèces du Pacifique occidental, la dorsale commence sur le côté aveugle, au-dessus ou en avant du bord antérieur de l’œil supérieur. La ligne latérale dessine une arche marquée au-dessus de la pectorale et est généralement visible des deux côtés. Le bord du préopercule reste distinct. Les écailles peuvent différer entre la face oculée et la face aveugle.

Ces caractères ont leur utilité dans une clé ; aucun aspect isolé de la silhouette ne suffit à reconnaître toutes les espèces. Le côté oculé, les comptes de rayons, les écailles et les proportions de la tête complètent l’identification.

Écologie et noms usuels

Les représentants de la famille sont démersaux et fréquentent notamment les fonds sableux ou vaseux. Ils consomment des animaux vivant près du fond. Les espèces diffèrent par leur profondeur et leur aire ; les données d’une capture côtière ne s’appliquent pas automatiquement à un représentant plus profond.

« Feuille » est un nom commun ambigu. Il ne désigne pas un caractère diagnostique et peut apparaître dans des usages régionaux différents. Le nom scientifique et l’origine géographique permettent de situer une identification dans le bon référentiel.