Poisson plat

Un poisson plat est un téléostéen de l’ordre des Pleuronectiformes. Après une phase larvaire initialement symétrique, il subit une métamorphose au cours de laquelle un œil gagne l’autre côté de la tête et la nage devient asymétrique. Les adultes reposent généralement sur un flanc, avec une face oculée tournée vers le milieu et une face aveugle contre le substrat.

Une asymétrie acquise au développement

La compression latérale seule ne définit pas un poisson plat : de nombreux poissons comprimés conservent un œil de chaque côté et nagent verticalement. Chez les Pleuronectiformes, la migration oculaire s’accompagne d’un remodelage du crâne, d’une rotation de la posture et souvent d’une pigmentation différente entre les deux faces. Selon les lignées, l’œil migre vers le côté droit ou gauche ; l’orientation habituelle admet aussi des exceptions individuelles.

Les poissons plats comprennent notamment les Pleuronectidae, les Soleidae, les Bothidae et les Cynoglossidae. Les noms vernaculaires « plie », « flet », « flétan », « sole » ou « turbot » ne correspondent pas chacun à un rang taxonomique unique.

Écologie et limites du terme

La majorité des adultes sont benthiques ou étroitement associés au fond, mais les habitats vont des eaux côtières aux grandes profondeurs et certaines espèces fréquentent les eaux douces. La position sur le substrat, le régime alimentaire et la profondeur ne doivent donc pas être généralisés à tout l’ordre.