Clivage ardoisier
Le clivage ardoisier est une structure planaire serrée qui permet à certaines roches métamorphiques fines de se séparer en feuillets. Il caractérise notamment l’ardoise. Il résulte de la déformation et de l’organisation interne de la roche ; ce n’est pas simplement une succession de couches déposées dans un bassin sédimentaire.
Formation
Les roches concernées proviennent souvent de sédiments fins riches en matériaux argileux. La compaction initiale est suivie de déformation et de transformations minéralogiques. L’orientation préférentielle de minéraux en feuillets et la formation de petits cristaux contribuent à une organisation qui facilite la séparation suivant certains plans.
La dissolution sous pression et le transfert de matière peuvent participer à cette évolution. Le résultat dépend de la composition, de la granulométrie et de l’histoire de déformation. Toutes les roches fines comprimées ne développent donc pas un clivage ardoisier aussi régulier.
Le clivage peut présenter une relation avec les plis et leur géométrie. Il ne faut toutefois pas déduire une orientation universelle d’un seul affleurement : plusieurs épisodes de déformation peuvent modifier les relations entre les structures.
Distinguer les plans observés
La stratification enregistre l’organisation des dépôts sédimentaires. Le clivage peut la recouper et traverser des lits de compositions différentes. Une surface de débit n’est donc pas automatiquement un ancien plan de couche.
Le clivage ardoisier se distingue aussi du clivage d’un cristal isolé. Le premier concerne l’organisation d’une roche entière ; le second décrit des plans de séparation liés à la structure cristalline d’un minéral. Une schistosité plus grossière montre davantage l’orientation de minéraux visibles à l’œil nu.
Observation et usage
Pour décrire un affleurement, on relève séparément l’orientation du clivage, celle de la stratification et les fractures éventuelles. Leurs intersections aident à reconnaître les structures et à comparer plusieurs secteurs.
La capacité à produire des plaques régulières explique l’emploi de certaines ardoises comme matériau. La régularité du débit, les fractures et les variations minéralogiques influencent cette qualité. Une apparence feuilletée ne suffit pas à identifier la roche ni à garantir sa résistance dans un usage donné.