Déphosphatation

La déphosphatation regroupe les procédés qui retirent le phosphore d’une eau, principalement lors du traitement des eaux usées. Elle réduit la charge rejetée vers les milieux récepteurs et limite ainsi un facteur de l’eutrophisation. Son efficacité porte sur une forme analytique définie, comme le phosphore total ou l’orthophosphate, et non sur un « phosphate » indifférencié.

Précipitation chimique

La déphosphatation physico-chimique repose souvent sur l’ajout de sels de fer ou d’aluminium. Les espèces phosphatées forment alors des précipités ou s’adsorbent sur des hydroxydes métalliques, puis sont séparées avec les boues. Le point d’injection, le pH, l’alcalinité, le mélange et la dose de réactif influencent le rendement. Cette voie peut atteindre de faibles concentrations résiduelles, mais augmente la production de boues chimiques et la consommation de réactifs.

Élimination biologique accrue

Dans l’élimination biologique accrue du phosphore, des microorganismes accumulateurs de polyphosphate sont sélectionnés par une succession contrôlée de zones anaérobies et aérées, parfois complétée par des conditions anoxiques. Ils stockent dans leurs cellules davantage de phosphore que ne l’exige leur croissance immédiate. Le phosphore quitte réellement la filière liquide lorsque la biomasse enrichie est extraite avec les boues en excès.

Le processus dépend notamment de la disponibilité en carbone facilement assimilable, du temps de séjour des boues, de la température et des interactions avec la nitrification et la dénitrification. Une remise en solution peut survenir dans les boues en conditions défavorables, ce qui déplace le phosphore au lieu de l’éliminer.

Mesure du résultat

La concentration d’orthophosphate dissous renseigne sur la fraction immédiatement réactive, tandis que le phosphore total inclut aussi les formes particulaires et organiques après digestion analytique. La performance d’une installation associe donc concentrations d’entrée et de sortie, débits, rendements massiques et devenir des boues. La filtration finale ou d’autres procédés tertiaires peuvent compléter les voies chimique et biologique.