Diagnostic différentiel
Le diagnostic différentiel est la démarche qui recense, hiérarchise puis teste les causes compatibles avec les signes observés. Chez les animaux aquatiques, il intègre simultanément les agents infectieux, la qualité de l’eau, la nutrition, les toxiques, les traumatismes et les erreurs de conduite.
Raisonnement
La population touchée, l’espèce, le stade, la vitesse d’apparition, la distribution entre unités et les événements récents orientent les hypothèses. Un comportement anormal ou une lésion macroscopique peut être évocateur sans être spécifique. Les prélèvements sont choisis pour distinguer les hypothèses les plus importantes, et non pour accumuler des tests.
Le raisonnement est révisé à mesure que les résultats arrivent. La détection d’un microorganisme ne suffit pas toujours à établir sa responsabilité ; il faut confronter charge, localisation, lésions et contexte. Inversement, un test négatif n’exclut pas une cause si le prélèvement ou le moment étaient inadaptés.