Diceratiidae

Les Diceratiidae sont une famille de baudroies pélagiques profondes de l’ordre des Lophiiformes et du sous-ordre des Ceratioidei. Les femelles, bien plus grandes que les mâles, portent deux rayons dorsaux céphaliques spécialisés. Cette « double épine » permet de distinguer la famille parmi les poissons-pêcheurs abyssaux, mais l’identification d’une espèce exige l’examen de plusieurs caractères.

Classification et diversité

La classification d’Eschmeyer reconnaît deux genres actuels, Bufoceratias et Diceratias, réunissant sept espèces valides dans son décompte consulté en 2026. Le World Register of Marine Species retient également Diceratiidae comme famille acceptée. Ces chiffres constituent un état taxonomique daté : de nouveaux spécimens, des synonymies ou une révision phylogénétique peuvent les modifier.

Les espèces connues proviennent des eaux tropicales et subtropicales de plusieurs océans, généralement à des profondeurs où la lumière solaire est faible ou absente. Les mentions restent dispersées, car ces poissons sont rarement capturés et certains taxons ne sont documentés que par peu d’individus.

Morphologie et mode de vie

Chez la femelle, le premier rayon dorsal transformé forme l’illicium, terminé par une esca bioluminescente utilisée comme leurre. Le deuxième rayon céphalique, souvent court et terminé en massue, constitue un caractère remarquable de la famille. Une bouche large et des dents incurvées permettent de retenir des proies relativement volumineuses dans un milieu où les rencontres alimentaires sont imprévisibles.

Le dimorphisme sexuel est très marqué : les mâles adultes sont de petite taille et ne possèdent pas l’appareil de leurre des femelles. Ce contraste ne suffit toutefois pas à conclure à une fusion permanente des partenaires ; le mode d’attachement doit être établi pour le taxon observé. L’écologie et la reproduction demeurent moins bien connues que l’anatomie, et les données d’une espèce ne doivent pas être généralisées à toute la famille.