Diodontidae
Les Diodontidae, appelés poissons-porcs-épics, sont une famille marine de l’ordre des Tetraodontiformes. Leur corps porte de fortes épines et peut se gonfler par ingestion d’eau, ce qui redresse les épines mobiles chez certaines espèces. Cette combinaison constitue une défense contre l’ingestion par les prédateurs.
Classification
Le World Register of Marine Species reconnaît Diodontidae comme une famille acceptée, et la classification d’Eschmeyer la place dans le sous-ordre des Tetraodontoidei. Son décompte consulté en 2026 retient sept genres et dix-neuf espèces valides. Ces effectifs sont datés : ils peuvent évoluer avec la description d’espèces, la révision des limites génériques ou la mise en synonymie de noms anciens.
Morphologie et alimentation
Les mâchoires supérieure et inférieure portent chacune une plaque dentaire continue, formée par la fusion des dents. Ces deux unités donnent son nom à la famille et forment un bec puissant. Les Diodontidae broient ainsi des proies dures telles que mollusques, crustacés et oursins.
Les nageoires pelviennes sont absentes. Les nageoires dorsale et anale, dépourvues de rayons épineux, sont rejetées vers l’arrière. Les grandes épines cutanées peuvent être longues et érectiles, avec deux racines, ou plus courtes et fixes, avec trois racines. Leur forme contribue à distinguer les genres.
Répartition et distinction
La famille est distribuée dans les eaux tropicales et tempérées chaudes de l’Atlantique, de l’océan Indien et du Pacifique. Les adultes vivent surtout près des récifs, des herbiers ou des fonds côtiers, tandis que les œufs et les jeunes stades sont souvent pélagiques.
Les Tetraodontidae peuvent également se gonfler, mais leurs plaques dentaires sont divisées sur la ligne médiane et forment quatre unités apparentes ; ils ne possèdent pas les longues épines caractéristiques des Diodontidae. La présence et la concentration de toxines varient selon l’espèce et les tissus : aucun poisson-porc-épic n’est présumé comestible sur la seule base de son identification familiale.