Diplophidae

Les Diplophidae sont une famille de poissons marins allongés des zones méso- et bathypélagiques. La classification actuelle les distingue des Gonostomatidae, auxquels leurs deux genres avaient souvent été rattachés. Les espèces de Diplophos et Manducus portent des séries de photophores et appartiennent aux Stomiiformes, un ordre abondant dans les couches profondes des océans.

Une famille rétablie par la phylogénomique

La délimitation des Diplophidae a longtemps varié : leurs représentants ont été traités comme une sous-famille ou inclus parmi les Gonostomatidae. Une analyse phylogénomique portant sur des centaines de loci nucléaires a confirmé une lignée distincte et conduit à reconnaître de nouveau Diplophidae au rang de famille. La classification d’Eschmeyer retient désormais cette famille dans l’ordre des Stomiiformes.

Les caractères diagnostiques ne reposent pas sur la seule silhouette. Ils comprennent notamment des rangées de photophores sur la mandibule, l’absence de côtes pleurales associées à la troisième vertèbre, un nombre élevé de vertèbres et plusieurs particularités des muscles de la mâchoire et des os du pharynx. Ces caractères séparent la famille des Gonostomatidae malgré des adaptations communes à la vie profonde.

Vie dans la colonne d’eau

Les diplophidés vivent en pleine eau, dans un milieu où la lumière solaire diminue rapidement avec la profondeur et où la bioluminescence devient une source majeure de signaux. Leurs photophores peuvent contribuer à dissimuler la silhouette vue d’en dessous ou intervenir dans la communication, mais une fonction précise ne peut pas être attribuée uniformément à toutes les espèces. Leur présence dans les réseaux trophiques profonds participe aux transferts de matière de la colonne d’eau.