Distributeur

En aquaculture, un distributeur est un équipement qui stocke, dose et libère un aliment vers un bassin, une cage ou un aquarium. Il peut fonctionner selon une horloge, un programme lié à la biomasse, une commande à distance ou une sollicitation des poissons. La régularité de la dose et sa bonne dispersion conditionnent l’accès à la nourriture, le gaspillage et la qualité de l’eau.

Principaux systèmes

Un distributeur gravitaire ouvre périodiquement une trappe ou entraîne une vis, une roue ou un disque doseur. Les systèmes pneumatiques transportent les granulés dans des conduites jusqu’à plusieurs unités d’élevage. Les distributeurs à la demande comportent un pendule ou un capteur actionné par les poissons ; ils ne mesurent pas nécessairement leur besoin nutritionnel et peuvent être dominés par certains individus.

Les équipements les plus simples délivrent une ration à heures fixes. Les systèmes en boucle fermée adaptent la distribution à des observations : activité en surface, images sous-marines, signaux acoustiques, granulés non consommés ou paramètres de l’eau. Une détection automatisée reste une estimation du comportement alimentaire, susceptible d’être perturbée par la turbidité, la lumière, le courant ou la densité.

Réglage et contrôle

La quantité journalière dépend notamment de l’espèce, du stade, de la biomasse, de la température et de la densité énergétique de l’aliment. Le nombre de repas et la zone de dispersion influencent la compétition entre poissons. Une ration bien calculée peut néanmoins être mal distribuée si les granulés forment une voûte dans la trémie, se fragmentent dans les conduites ou sont entraînés hors de portée.

L’étalonnage consiste à peser plusieurs distributions commandées et à comparer leur moyenne et leur variabilité à la valeur programmée. Un stockage à l’abri de l’humidité, de la chaleur et des nuisibles préserve l’aliment. L’automatisation ne supprime pas l’observation du lot : une chute de consommation peut signaler une panne, une eau défavorable ou un problème sanitaire avant d’être un simple défaut d’appétit.