Dolomie

La dolomie est une roche carbonatée dont plus de 50 % sont constitués par le minéral dolomite, de formule idéale CaMg(CO₃)₂. Elle contient souvent aussi de la calcite et des constituants détritiques. Le nom de la roche ne décrit donc pas un carbonate de calcium et de magnésium parfaitement pur, mais une composition minéralogique dominante.

Formation

Une partie des dolomies résulte de la dolomitisation d’un calcaire : des fluides riches en magnésium circulent dans le sédiment ou la roche et remplacent une fraction de la calcite ou de l’aragonite par de la dolomite. Le processus peut commencer très tôt dans des sédiments marins ou évaporitiques, ou se poursuivre plus tard pendant l’enfouissement et la circulation de fluides. La texture conserve parfois des structures du carbonate d’origine, mais une recristallisation plus poussée peut les effacer.

La précipitation directe de dolomite à basse température est cinétiquement difficile dans les expériences courantes, alors que la roche est abondante dans les séries anciennes. Ce contraste, souvent appelé « problème de la dolomite », explique l’importance accordée aux communautés microbiennes, à la chimie des saumures, aux temps géologiques et aux épisodes diagénétiques dans les modèles de formation.

Propriétés et usages aquatiques

La dolomie se distingue du calcaire, dominé par la calcite ou l’aragonite, par sa teneur en magnésium et sa minéralogie. Elle réagit généralement moins vivement que la calcite avec un acide dilué à froid, surtout lorsque la surface n’est pas pulvérisée.

Sous forme broyée, une roche dolomitique peut être utilisée pour corriger l’acidité de certains sols ou plans d’eau et apporter calcium et magnésium. Son effet dépend de la granulométrie, de la pureté, de la réactivité minérale et de la chimie initiale de l’eau ; le terme « dolomie » ne suffit donc pas à prévoir une vitesse de dissolution ou une capacité neutralisante.