Données géolocalisées

Les données géolocalisées sont associées à une position sur la Terre, exprimée par des coordonnées ou par une entité spatiale identifiable. Dans un inventaire aquatique, elles peuvent décrire un point de capture, un tronçon de cours d’eau, une station de mesure ou l’emprise d’un habitat. La localisation fait partie de l’information scientifique et possède sa propre incertitude.

Composantes spatiales

Une paire latitude-longitude n’est interprétable qu’avec son système géodésique, l’ordre des axes et les unités. L’altitude ou la profondeur ajoute une troisième dimension avec un référentiel vertical distinct. Une géométrie peut aussi être représentée par une ligne ou un polygone plutôt que par un point. Le standard Darwin Core sépare notamment latitude, longitude, datum géodésique, incertitude en mètres et méthode de géoréférencement.

Précision et sens biologique

La précision numérique des coordonnées ne garantit pas l’exactitude de la position. L’incertitude dépend du récepteur, de la carte source, de la taille du site, de la transformation du référentiel et d’éventuels arrondis destinés à protéger une espèce sensible. La date et l’identifiant du relevé relient la localisation à un événement réel ; sans eux, un point ne distingue pas une présence actuelle d’une observation ancienne ni un site d’échantillonnage d’une aire de répartition.