Eaux usées ou eaux résiduaires

Les eaux usées sont des eaux dont les caractéristiques ont été modifiées par des usages domestiques, urbains, industriels ou agricoles. Elles peuvent contenir des matières organiques, nutriments, microorganismes, substances chimiques et particules. « Eaux résiduaires » est un terme proche, souvent employé dans les textes techniques ou réglementaires pour les eaux rejetées après un procédé.

Collecte et traitement

Les réseaux d’assainissement conduisent les eaux vers un système de traitement, parfois avec des eaux pluviales dans un réseau unitaire. Les étapes peuvent associer séparation physique, traitement biologique, élimination des nutriments et désinfection. Un effluent traité n’est pas chimiquement pur : sa conformité dépend de paramètres, de seuils et de conditions de rejet définis.

Les rejets insuffisamment traités peuvent augmenter la demande en oxygène, favoriser l’eutrophisation, transmettre des agents pathogènes ou exposer les organismes à des micropolluants. L’évaluation doit distinguer concentration et charge totale, prendre en compte le débit du milieu récepteur et appliquer la réglementation en vigueur. Dans l’Union européenne, la directive 2024/3019 refond les exigences applicables aux eaux résiduaires urbaines.