Échantillonnage

L’échantillonnage est la sélection d’un nombre limité d’unités dans une population, un milieu ou une période afin de mesurer des caractéristiques sans observer exhaustivement l’ensemble étudié. En sciences aquatiques, les unités peuvent être des organismes, des sites, des volumes d’eau, des sédiments ou des instants d’observation.

Plan et unité d’échantillonnage

Un plan définit la population cible, l’unité sélectionnée, le cadre disponible, le mode de tirage, l’effort et la répétition. Un tirage probabiliste attribue à chaque unité une probabilité de sélection connue. Il permet d’estimer l’incertitude et d’extrapoler les résultats à la population selon les hypothèses du plan. Un prélèvement ciblé répond à une question différente, par exemple rechercher un foyer ou une lésion, et ne produit pas nécessairement une estimation représentative.

La stratification répartit l’effort entre des sous-ensembles tels que secteurs, habitats, profondeurs ou saisons. Un plan en grappes sélectionne des groupes d’unités, tandis qu’un plan systématique suit un pas régulier après un départ défini. Le choix dépend de l’hétérogénéité attendue, de l’accessibilité, du coût et de l’échelle de l’inférence.

Sources d’erreur

L’erreur d’échantillonnage provient du fait qu’une partie seulement de la population est observée. Elle se distingue des erreurs de mesure, d’identification, de conservation ou de saisie. Une sélection biaisée, la non-réponse, une capturabilité différente entre espèces ou tailles et l’autocorrélation spatiale peuvent fausser l’interprétation même avec un grand nombre de mesures.

La traçabilité associe chaque spécimen ou mesure au site, à la date, au protocole et aux conditions de collecte. La répétabilité exige aussi de documenter les engins, mailles, volumes, durées, opérateurs et traitements appliqués aux données.