Échinoderme
Un échinoderme est un animal marin de l’embranchement Echinodermata. Le groupe comprend les étoiles de mer, ophiures, oursins, holothuries et crinoïdes actuels. Les adultes possèdent généralement une organisation radiaire à cinq axes, un endosquelette calcaire et un système aquifère hydraulique, tandis que leurs larves présentent une symétrie bilatérale.
Organisation et diversité
Le squelette est formé d’ossicules de calcite inclus dans les tissus. Le système aquifère alimente des podia impliqués, selon les groupes, dans la locomotion, la fixation, l’alimentation, les échanges gazeux ou la perception. La symétrie pentaradiaire connaît des modifications importantes : les holothuries sont allongées et certains oursins irréguliers présentent une symétrie secondairement bilatérale.
Tous les échinodermes actuels sont marins ; il n’existe pas d’espèce dulçaquicole connue. Ils occupent des habitats benthiques depuis l’estran jusqu’aux grandes profondeurs et jouent des rôles variés de prédateurs, brouteurs, détritivores ou bioturbateurs. Le nom signifie historiquement « peau épineuse », mais la présence visible d’épines ne suffit pas à identifier l’embranchement.
Références
- Mah CL, Blake DB. Global diversity and phylogeny of the Asteroidea. PLOS ONE. 2012;7:e35644. 10.1371/journal.pone.0035644
- Moore J. Echinodermata. Dans : An Introduction to the Invertebrates. Cambridge University Press, 2006. 10.1017/CBO9780511754760.018
