Ectoparasite

Un ectoparasite est un parasite qui vit sur une surface de l’hôte en contact avec le milieu extérieur. Chez les poissons, il peut occuper la peau, les nageoires, les branchies ou certaines cavités ouvertes. Monogènes, ciliés et copépodes comprennent des ectoparasites, mais chacun possède un cycle et une pathogénicité propres.

Effets et diagnostic

La fixation, l’alimentation ou les déplacements du parasite peuvent léser le tégument, augmenter la production de mucus, perturber les échanges branchiaux et favoriser des infections secondaires. L’intensité de ces effets dépend de l’espèce parasitaire, du nombre d’organismes, du site atteint et de l’état du poisson.

Le diagnostic associe prélèvement adapté — raclage cutané, biopsie branchiale ou examen macroscopique — et identification morphologique ou moléculaire. Un organisme observé en surface n’est pas automatiquement parasite, et un signe comme le frottement n’est pas spécifique. Le traitement ne doit pas être choisi sans identification et sans tenir compte de l’hôte et du système aquatique.