Écumeur

Un écumeur est un appareil de traitement de l’eau qui concentre à l’interface air-eau des substances tensioactives dissoutes et de fines particules, puis les évacue dans une mousse. Aussi appelé fractionneur de mousse ou protein skimmer, il équipe surtout les aquariums marins et certains circuits aquacoles. Malgré son nom anglais, son action ne se limite pas aux seules protéines.

Principe de séparation

Une pompe ou un diffuseur produit de nombreuses bulles dans une colonne de contact. Les molécules ayant une partie hydrophobe s’accumulent à leur surface, tandis que des particules et des microorganismes peuvent s’y associer. Les bulles remontent, forment une mousse enrichie et débordent dans un godet séparé. La taille et la concentration des bulles, le temps de contact, la salinité, le débit d’air et la composition de l’eau déterminent l’efficacité.

Fonction dans un système aquatique

L’écumage retire une partie de la matière organique avant sa minéralisation et peut améliorer les échanges gazeux. Il ne remplace ni la filtration mécanique des grosses particules, ni la filtration biologique qui transforme l’ammoniac, ni les renouvellements d’eau. La formation d’une mousse stable est généralement plus facile en eau marine qu’en eau douce ; des installations spécialisées peuvent toutefois utiliser le fractionnement en eau douce ou faiblement salée.