Endoderme

L’endoderme est le feuillet embryonnaire interne des vertébrés. Il fournit principalement l’épithélium du tube digestif et les composantes épithéliales de plusieurs organes associés. Chez les poissons, ses précurseurs sont spécifiés près de la marge embryonnaire, internalisés pendant la gastrulation puis répartis dans l’embryon. Ils forment d’abord une population discontinue avant de s’organiser en couche et en tube digestif primitif.

Mise en place

Chez le poisson-zèbre Danio rerio, les précurseurs endodermiques se trouvent parmi les cellules marginales qui donnent aussi naissance au mésoderme. Les signaux Nodal sont déterminants pour leur spécification et activent notamment des programmes associés aux facteurs Sox. Leur intensité, leur durée et leur interaction avec d’autres voies contribuent à distinguer des devenirs cellulaires voisins.

Après internalisation, les cellules endodermiques migrent sur le vitellus et se réorganisent. Leur dispersion initiale puis leur convergence vers la ligne médiane montrent que le feuillet interne n’apparaît pas d’emblée comme un tube continu. Mouvements cellulaires, adhérence et signaux tissulaires coordonnent sa mise en place avec celle du mésoderme et de l’ectoderme.

Principaux dérivés

L’endoderme contribue à l’épithélium du pharynx, de l’œsophage et de l’intestin ainsi qu’aux composantes épithéliales du foie et du pancréas. Il participe également à certaines structures pharyngiennes et à l’épithélium de la vessie gazeuse chez les téléostéens qui en possèdent une. Les limites exactes des contributions varient avec l’organe et le taxon.

Les tissus conjonctifs, musculaires, vasculaires et nerveux associés à ces organes proviennent d’autres feuillets embryonnaires. Le foie, par exemple, associe un parenchyme d’origine endodermique à des vaisseaux et tissus de soutien d’origine mésodermique. L’origine d’un épithélium ne décrit donc pas l’origine complète de l’organe.

Le terme désigne une origine développementale, pas l’ensemble du tube digestif ou des viscères. Les contributions sont établies par cartes de destinée, suivi de lignage, expression de marqueurs et perturbation de voies de signalisation. Une anomalie de spécification endodermique peut ainsi affecter plusieurs organes, sans produire nécessairement la même conséquence chez toutes les espèces.