Engrais

Un engrais est une matière minérale ou organique apportée à un sol ou à une eau d’élevage pour fournir des éléments nutritifs. En pisciculture en étang, il sert surtout à stimuler la production de phytoplancton et, indirectement, les organismes consommés par les poissons. Son emploi diffère donc de l’alimentation distribuée directement aux animaux.

Les engrais minéraux apportent des nutriments sous des formes relativement définies, notamment de l’azote ou du phosphore. Les matières organiques libèrent leurs nutriments au cours de leur décomposition et peuvent aussi accroître la demande en oxygène. Leur effet ne dépend donc pas seulement de la quantité totale apportée, mais aussi de leur composition et de leur vitesse de transformation dans le bassin.

Usage en milieu aquatique

La réponse dépend notamment des apports d’azote et de phosphore, de la transparence, de l’alcalinité, de la température et de la biomasse déjà présente. Un étang très pauvre en nutriments peut répondre par une augmentation de la production primaire, tandis qu’un autre nutriment, la lumière ou le carbone peuvent limiter la réponse dans un autre bassin.

Un apport excessif peut favoriser une eutrophisation, une prolifération algale puis une chute de l’oxygène dissous pendant la respiration nocturne ou la décomposition. La transparence de l’eau, la couleur du phytoplancton et les concentrations d’oxygène permettent de suivre ces changements. La fertilisation d’un étang repose ainsi sur son état trophique et ses échanges d’eau ; la composition d’un engrais agricole ne détermine pas, à elle seule, son adéquation à un système aquatique.